双子葉植物：かつての分類群とその変遷

双子葉植物（そうしようしょくぶつ）は、種子植物の被子植物において、発芽時に2枚の子葉を持つグループを指す名称です。かつての植物分類学では、子葉が1枚である単子葉植物と対比される主要な分類群として扱われてきました。

分類学における歴史的背景

伝統的な分類体系である新エングラー体系やクロンキスト体系において、双子葉植物は「双子葉植物綱（Dicotyledoneae または Magnoliopsida）」として定義されていました。このグループは、葉脈が網状であることや、維管束が環状に配置されるといった特徴を共有すると考えられてきました。

しかし、1990年代以降の分子系統解析の進展により、従来の双子葉植物は単系統群（共通の祖先から進化したすべての種を含むグループ）ではなく、側系統群であることが判明しました。つまり、単子葉植物の祖先もまた、かつての「双子葉植物」のグループ内に含まれていることが明らかになったのです。

現代の分類体系（APG体系）

現代の主流であるAPG植物分類体系では、従来の双子葉植物は再編されています。被子植物全体は、以下のグループに整理されます。

• 真正双子葉類（Eudicots）：単系統群であり、三溝型花粉を持つという共通の派生形質で定義されます。
• 原始的な双子葉植物群：真正双子葉類には含まれない、より初期に分岐した被子植物のグループです（アンボレラ目、スイレン目、モクレン類など）。

したがって、現在の分類学において「双子葉植物」という名称は、単一の分類階級を示すものではなく、歴史的な経緯を持つ便宜的な呼称として理解されています。