酸化二窒素の性質と用途

酸化二窒素（さんかにちっそ、英: dinitrogen oxide）は、組成式 N₂O で表される窒素酸化物の一種です。一般には亜酸化窒素とも呼ばれ、吸入すると陶酔感をもたらすことから「笑気ガス」という通称でも知られています。

化学的性質

酸化二窒素は無色の気体であり、常温では比較的安定した物質です。分子形状は直線型で、化学的には酸化剤としての性質を持ちます。標準状態における密度は 1.977 g/L です。

主な用途

医療用途

酸化二窒素には麻酔作用があり、かつては全身麻酔薬として広く利用されてきました。世界保健機関（WHO）の必須医薬品リストにも掲載されていますが、近年ではより安全性の高い麻酔薬の普及に伴い、医療現場での使用頻度は減少傾向にあります。

工業・調理用途

工業的には燃料の燃焼促進剤として利用されるほか、食品加工の分野では「エスプーマ」と呼ばれる調理法において、食材をムース状にするための噴射剤として使用されます。

法規制と安全性

酸化二窒素の乱用による健康被害が社会問題化したことを受け、日本では2016年（平成28年）2月に医薬品、医療機器等の品質、有効性及び安全性の確保等に関する法律（薬機法）に基づき、指定薬物に指定されました。これにより、医療目的以外での製造、販売、所持、使用が禁止されています。

環境への影響

酸化二窒素は強力な温室効果ガスであるとともに、大気中に放出されるとオゾン層を破壊する物質としても知られています。現代において放出されるオゾン層破壊物質の主要な一つとして、国際的にもその排出抑制が課題となっています。