ドロップゾンデの仕組みと気象観測における役割

ドロップゾンデ（英語: dropsonde）は、航空機から上空へ投下することにより、対流圏の気象データを測定するために用いられる無線機付きの観測機器である。

ラジオゾンデとの比較

地上から気球を用いて上空へ観測器を送り込むラジオゾンデとは異なり、ドロップゾンデは航空機から下向きに投下される点が最大の特徴である。ラジオゾンデは地上の飛揚地点を選択できる一方で上空の観測地点が風に流されて細かく選べないという制約があるが、ドロップゾンデは観測を行いたい上空の投下地点を任意に選択することが可能である。

観測の仕組みと対象

ドロップゾンデには通常パラシュートが取り付けられており、落下しながら一定間隔で観測データを収集する。無線通信に用いられる周波数帯はラジオゾンデとほぼ同様の帯域が使用される。測定する主な気象要素には、気温、湿度、気圧、風向、風速などが含まれ、ラジオゾンデによる高層気象観測と大きな差異はない。

また、台風などの激しい気象現象の解析や、大気中の微粒子の分布状況などを調査する目的でも利用されている。