赤痢の症状・原因・歴史と感染症対策の概要

赤痢（せきり）は、発熱、下痢や血便・下血、腹痛などを伴う大腸感染症の総称である。血液の混じった赤い下痢を伴うことが病名の由来となっている。かつて赤痢と呼ばれていた疾患は、現代の医学においては主に細菌性赤痢とアメーバ性赤痢に大別され、一般的に「赤痢」と称される場合は赤痢菌による細菌性赤痢を指すことが多い。

細菌性赤痢

細菌性赤痢（Shigellosis）は、赤痢菌（Shigella）の感染によって引き起こされる感染症であり、大腸に出血、潰瘍、糜爛を伴う激しい炎症反応（出血性大腸炎）を生じさせる。糞尿などを介して食物や水を経由し、経口感染するケースが大半を占める。赤痢菌は腸管出血性大腸菌などと同様に感染力が非常に強く、ごく少ない菌量（10〜100個程度）であっても発症に至ることが特徴である。

赤痢を起こす赤痢菌は大きくAからDの4種類に分類される。1897年に日本で大流行した際に医学者の志賀潔によって発見されたA群赤痢菌（志賀赤痢菌）は、かつて広範な地域で猛威を振るったが、現代における感染例は激しく減少している。近年ではD群赤痢菌（ソンネ赤痢菌）による感染例が多く報告されている。

主な症状と合併症

潜伏期間はおおむね1〜5日程度であり、発熱で発症したのちに腹痛や下痢が続く。A群赤痢菌によるものは特に症状が重篤になりやすく、40度近い高熱や激しい腹痛、膿や粘液、血液が混じった膿粘血便がみられる。一部の患者では、溶血性尿毒症症候群（HUS）、敗血症、中毒性巨大結腸症などの深刻な合併症を併発して命に関わることがある。一方、A群以外（B・C・D群）の菌による感染では軽症にとどまることが多い。

法制上の位置づけと治療

日本においては、「感染症の予防及び感染症の患者に対する医療に関する法律」において三類感染症に指定されている。かつては二類感染症とされ強制的な隔離入院の対象となっていたが、2006年（平成18年）12月の法改正により三類感染症へ変更された。治療としては、輸液による全身状態の改善や抗菌薬の投与が行われるが、下痢止め（止瀉薬）の使用は合併症リスクを高めるため原則として避けられる。

アメーバ赤痢

アメーバ赤痢（Amoebiasis）は、細菌ではなく寄生虫である赤痢アメーバが大腸に寄生することによって引き起こされる寄生虫症である。まれに肝膿瘍などの合併症を引き起こす。感染経路には性感染も含まれるため性感染症として扱われる場合もあり、日本国内では男性同性愛者や海外渡航者、集団施設生活者などでの報告例が見られる。同法においては五類感染症に分類されている。

歴史的経緯と集団発生

日本の歴史書における赤痢の記録は平安時代に遡り、『三代実録』の貞観3年（861年）8月条や『日本紀略』などに流行の記録が残されている。中世においても天皇や貴族、武将らが赤痢に罹患した記録が複数の史料に確認されている。

近代以降も上水道や井戸などの飲用水汚染による集団感染が発生した。戦後では、1960年（昭和35年）の宮城県村田町での事例や、1963年（昭和38年）の福島県新鶴村での水源汚染に起因する集団発生などが知られており、当時の行政によるインフラ整備や国会への請願といった公衆衛生上の対応がなされてきた。