延元：日本の南北朝時代における南朝の元号

延元（えんげん、旧字体: 延󠄂元）は、日本の南北朝時代に使用された元号の一つである。南朝方で使用され、建武の後、興国の前に位置する。対象期間は1336年から1340年までであり、当時の天皇は南朝方が後醍醐天皇および後村上天皇、北朝方が光明天皇であった。室町幕府の将軍としては足利尊氏が挙げられる。

改元と由来

建武3年2月29日（ユリウス暦1336年4月11日）、兵革（建武の乱）を理由として改元が行われた。その後、延元5年4月28日（ユリウス暦1340年5月25日）に興国へと改元された。元号の出典は『梁書』の記述「聖徳所被、上自蒼蒼、下延元元」に由来しており、勘申者は式部大輔の菅原長員（高辻長員）である。

延元年間のおもな出来事

延元年間は、日本の南北朝の分裂が決定づけられ、全国各地で激しい戦乱が繰り広げられた時期である。主な出来事としては以下が挙げられる。

• 1336年（元年）：湊川の戦いが発生。足利尊氏が光明天皇を擁立し、『建武式目』を制定して幕府を開いた。また、後醍醐天皇が京都を脱出して吉野へ逃れ、南朝を開いた。
• 金ヶ崎城の落城：越前国において金ヶ崎城が落城した。
• 主要人物の敗死：新田義貞や北畠顕家らが敗死した。
• 北畠親房の動向：北畠親房が義良親王（後の後村上天皇）や宗良親王を奉じて東国へ向かう途中、嵐に遭い関東に漂泊した。

延元年間の主な薨去・死去

戦乱の時代を反映し、延元年間に多くの重要な人物や皇族が死去している。

• 元年（1336年）：名和長年、結城親光、千種忠顕、楠木正成、楠木正季、後伏見天皇
• 3年（1338年）：吉田定房、恒良親王、新田義貞、北畠顕家
• 4年（1339年）：後醍醐天皇

西暦との対照表