現代英語の文法構造と形態論的特徴

現代英語の文法には、歴史的な変化の結果として生じた多くの顕著な特徴がある。他のインド・ヨーロッパ語族の言語、特に古英語や中英語と比較すると、屈折の簡略化と語順の固定化が進んでいる点が大きな特徴として挙げられる。

文法的特徴

現代英語の統語および形態論における主な特徴は以下の通りである。

• 名詞に文法上の性別（文法性）がない。限定詞の一部（aとan、theseとthoseなど）のみが数によって変化する。
• 動詞の活用が大幅に簡略化されている。規則動詞の変化形は、過去時制の-ed、現在分詞・動名詞の-ing、三人称単数現在形の-(e)sのみである。
• 名詞の格変化がほぼ消失しており、代名詞にその名残をとどめるのみである。動詞の人称活用も極めて限定的であるため、文法関係を示す上では語順が極めて重要な役割を果たす。
• 否定文や疑問文において、意味を持たない助動詞doを用いる。
• 主語の働きが強く、形式主語文や無生物主語文が発達している。

名詞・代名詞

英語の名詞は、古英語時代に存在した複雑な格変化や性別の区別をほぼ失っている。代名詞には主格、目的格、所有格などの区別が一部残存している。

可算名詞と不規則複数形

多くの名詞は語尾に-sや-esを付すことで複数形を作るが、歴史的な古形を維持している不規則変化の名詞も存在する。

• 単複同形（例: sheep, aircraft）
• 母音交替によるもの（例: man/men, foot/feet）
• -enが付するもの（例: ox/oxen, child/children）

動詞

一般動詞は、法、数、人称による活用をほとんど失っており、三人称単数現在形で-(e)sが付くのみである。規則動詞の過去形・過去分詞は-ed語尾によって形成される。

法・時制・相・態

英語の動詞句は、法（直説法、仮定法、命令法）、時制（現在、過去）、相（完了、進行）、態（能動態、受動態）の組み合わせによって多様な時間的・論理的関係を表現する。

• 時制: 形態論的な時制は現在（非過去）と過去の2つであり、未来は法助動詞（willやshall）などによって表現される。
• 相: 完了形（have + 過去分詞）と進行形（be + 現在分詞）が存在し、動詞の語彙的アスペクトとの相互作用によって解釈が制限される。
• 態: 能動態と受動態があり、受動態は「be動詞 + 過去分詞」によって構成される。