英語の系統と世界的展開に関する百科事典記事

英語（えいご、英: English, English language）は、インド・ヨーロッパ語族のゲルマン語派に属する西ゲルマン語群、アングロ・フリジア諸語を起源とする言語であり、イングランドを発祥としている。

呼称の由来

日本語における「英語」の「英」は、イギリスの漢字表記である「英吉利」に由来する。歴史的には「英吉利語」という呼称も存在したが、現代では「英語」という名称が一般的に用いられている。一方、英語における「English」は、イングランド（England）の形容詞形に由来する言葉である。

文字体系と表記

英語は通常、ラテン文字（アルファベット）の26文字を用いて記述される。ヨーロッパの他の多くの言語と比較して、外来語やその転写を除けばダイアクリティカルマークが使用されることは極めて少ない。手書きの際は、読みやすさなどの観点からブロック体が主流となっている。

言語系統と方言・変種

英語は複数中心地言語であり、特定の公式な世界統制機関は存在しない。植民地の歴史や地理的展開に伴い、アメリカ英語、イギリス英語、カナダ英語、オーストラリア英語など、多数の方言や変種に分かれている。また、歴史的な交易や植民地支配の過程において、各地でピジン言語やクレオール言語の発生基盤ともなった。