エンビサット：欧州宇宙機関の大型地球観測衛星

Envisat（エンビサット、Environmental Satellite）は、欧州宇宙機関（ESA）が開発・運用した大型の地球観測衛星である。2002年3月1日にアリアン5ロケットによって打ち上げられ、高度約790キロメートルの太陽同期軌道に投入された。

概要と特徴

打ち上げ時の質量は8,211キログラムであり、ヨーロッパが開発した人工衛星としては最大級の規模を誇る。機体には大気、海洋、陸域の観測を行うための10種類の高度な観測センサが搭載された。当初の設計寿命は5年間であったが、これを大幅に超えて運用され続け、1991年以降のERS衛星シリーズの観測データを引き継ぎつつ、長期間にわたる気候変動データの収集に貢献した。

観測機器

エンビサットには多様な科学的目的に対応するため、以下の観測機器および制御システムが搭載された。

• ASAR（高性能合成開口レーダー）：Cバンドを用いて地表面の高さ変動などを観測する合成開口レーダー。
• MERIS（中分解能イメージングスペクトロメーター）：太陽光スペクトルの光学領域を多バンドで観測し、地表面や大気のデータを得る。
• AATSR（改良型อロングトラック走査放射計）：海面温度を高精度で測定するための放射計。
• RA-2（レーダ高度計2）：海洋地形の計測や海氷の観測を目的とするレーダ高度計。
• MWR（マイクロ波放射計）：大気中の水蒸気量を計測し、レーダ高度計の信号を補正する。
• DORIS（衛星測位システム）：衛星の精密な軌道決定を支援するシステム。
• GOMOS：星の掩蔽を利用して大気中のオゾンなどの垂直分布を測定する。
• MIPAS（受動型大気測定マイケルソン干渉計）：高分解能のガス放出分光計測を行うフーリエ変換分光計。
• SCIAMACHY：大気に関する幅広い情報を得るためのスペクトロメーター。
• LRR：レーザー・レトロ・リフレクター。

ミッションの終了

運用期間は数度の延長を経て2014年まで継続される予定であったが、2012年4月8日に突如として通信が途絶した。復旧に向けた試みや、他国の衛星を用いた外観調査が行われたものの通信は回復せず、同年5月9日に欧州宇宙機関（ESA）によって正式にミッション終了が宣言された。