ヨーロッパ諸国によるアメリカ大陸の植民地化の歴史

15世紀末のクリストファー・コロンブスによる到達以降、ヨーロッパ諸国はアメリカ大陸への進出を本格化させました。この植民地化の過程は、先住民族社会への甚大な影響と、欧州列強による領土争いの歴史でもあります。

先住民族への影響と疫病

ヨーロッパ人の到来は、先住民族にとって壊滅的な結果をもたらしました。旧大陸から持ち込まれた天然痘、チフス、インフルエンザなどの感染症に対し、先住民族は免疫を持っていませんでした。これらの疫病の蔓延により、先住民族の人口は激減し、既存の政治・社会構造が崩壊しました。この人口減少は、ヨーロッパ人による征服と土地の占有を容易にする要因となりました。

初期の征服と領有権争い

初期の植民地化を主導したのはスペインとポルトガルでした。1494年のトルデシリャス条約により、両国は非ヨーロッパ世界を二分しました。スペインはアステカ帝国やインカ帝国を征服し、中南米に広大な植民地を築きました。一方、ポルトガルはブラジルを中心に領土を拡大しました。