フェネストロン：ヘリコプター用ダクテッドファン技術の解説

フェネストロン（Fenestron）は、ヘリコプターのメインローターによって発生する回転反作用（トルク）を打ち消すための装置であり、従来のテールローターに代わるダクテッドファン方式の技術です。フランス語で「小窓」を意味する言葉に由来し、シュド・アビアシオン（現エアバス・ヘリコプターズ）によって開発されました。

構造と技術的特性

従来のテールローターが数枚のブレードで構成されるのに対し、フェネストロンはダクト（外筒）内部に8枚から18枚程度の多数のブレードを不等間隔に配置しています。ダクト内に収められているため、ブレードの直径は小さく、その分高速で回転します。不等間隔の配置は、特定の回転域における共振を抑え、騒音と振動を低減させる効果があります。

歴史

1960年代後半、シュド・アビアシオンが開発したSA340の試作2番機に初めて搭載されました。その後、SA341 ガゼルをはじめ、EC 120、EC 130、EC 135、AS365 ドーファン、EC 155など、多くの機種に採用されてきました。特許期限の経過後は、RAH-66 コマンチ（開発中止）、Ka-62、日本のOH-1、MH2000など、他社の機体にも類似のダクテッド・ファンテールローターが採用されています。

利点と欠点

利点

• 安全性：ブレードがダクト内に保護されているため、地上作業員や周囲の物体との接触リスクが大幅に低減されます。
• 騒音低減：ブレード先端の気流が整流されることや、不等間隔配置による振動抑制により、騒音特性が改善されています。
• 効率：ダクテッドファン構造により、テールローターと比較して高い推力効率が期待できます。

欠点

• 重量とコスト：ダクト構造が必要となるため、従来のテールローターと比較して重量が増加し、部品点数の増加に伴い整備コストが上昇する傾向があります。
• 横風の影響：ダクト側面が風を受ける面積が広いため、横風の影響を受けやすい特性があります。
• 異物吸い込み：強力な吸引力を持つため、不整地での運用時には小石などの異物を吸い込むリスクがあります。