フレデリック・ダグラス：奴隷制度廃止運動を牽引した指導者

フレデリック・ダグラス（Frederick Douglass, 1818年 - 1895年2月20日）は、19世紀のアメリカ合衆国で活躍した奴隷制度廃止運動家、作家、政治家である。自身も奴隷としての過酷な境遇を経験したのち、脱走を経て、講演や執筆活動を通じて奴隷制の非人道性を告発し、全米の解放運動を指導した主要人物の一人である。

生い立ちと奴隷からの脱出

フレデリック・ダグラスは1818年にアメリカ合衆国メリーランド州タルボット郡で生まれた。正確な生年月日は定かではない。幼少期に母親と引き離され、母親は彼が7歳の時に亡くなった。父親の身元は確実ではないが、白人の奴隷所有者であったと伝えられる。12歳の時にボルチモアへ送られ、そこで禁じられていた読み書きを独学で習得した。

その後、農場への送還などを経て、1838年9月3日に奴隷の境遇からの脱出を敢行した。船員服と知人から借りた身分証を利用して列車に乗り込み、ペンシルベニア州フィラデルフィアを経てニューヨークへと逃亡することに成功した。

奴隷制度廃止運動と主な活動

逃亡生活ののち、マサチューセッツ反奴隷制協会で初めての演説を行い、全米各地で廃止論を説くようになった。皮膚の色や性別を問わない平等を掲げて新聞を発行したほか、1845年には自身の半生を綴った『フレデリック・ダグラス自叙伝』を出版し、ベストセラーとなった。この著作は国内外で広く読まれ、アイルランドやイギリスでも講演を行った。

南北戦争の時期にはエイブラハム・リンカーン大統領らと協議を行い、黒人の権利向上に向けて尽力した。戦後も解放奴隷救済銀行の総裁を務めるなど、社会的地位の向上に貢献した。

晩年と公職

晩年にはコロンビア特別区の連邦保安官や、駐ハイチ共和国合衆国総領事などの公職を歴任した。1895年2月20日にワシントンD.C.で死去した。ワシントンD.C.アナコスティア川沿いにあった彼の邸宅は、現在「フレデリック・ダグラス国立史跡」として保存されている。

主な著作

• Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (1845年)
• The Heroic Slave (1853年)
• My Bondage and My Freedom (1855年)
• Life and Times of Frederick Douglass (1881年、1892年)