自由落下（物理学）

物理学において自由落下（じゆうらっか、英: free fall）とは、空気抵抗や摩擦などの力を受けず、重力のみの影響下で運動する物体の状態を指します。この定義は物体の初速度に関わらず適用され、重力のみが作用している運動全般を指す概念です。

特性と質量との関係

自由落下の重要な特性として、物体の加速度がその質量に依存しない点が挙げられます。重力一定の条件下では、すべての物体は質量に関わらず同じ一定の加速度で落下します。この現象は、ガリレオ・ガリレイがピサの斜塔から異なる重さの物体を同時に落下させ、ほぼ同時に着地することを示したという伝説でも知られています。

一様重力下での運動

地表付近のような十分に狭い空間では、重力加速度 g は一定とみなすことができます。初速度ゼロで静かに落下させる運動は、この一様重力下における等加速度直線運動の典型例です。また、初速度を持って投げ出された物体の運動（斜方投射など）も、重力のみが作用している限り自由落下の一種として扱われます。