富士川：日本三大急流の一つに数えられる歴史ある一級河川

富士川（ふじかわ）は、長野県、山梨県および静岡県を流れる一級河川であり、日本三大急流の一つに数えられています。長野・山梨県境の鋸岳に源を発する釜無川と、甲府盆地を流れる笛吹川の合流点より下流を指し、最終的に静岡県の富士市と静岡市清水区の境界から駿河湾へと注いでいます。

地理と名称の由来

南アルプス北部にある鋸岳を水源とする釜無川は、長野県と山梨県の県境を成しながら北杜市へ至り、その後は数々の支流を集めながら甲府盆地を南下します。西八代郡市川三郷町と南巨摩郡富士川町の境界付近で笛吹川と合流したのち、「富士川」として富士山の西側を南下します。

「ふじかわ」という名称の読み方については、公的な機関や行政上では濁音のない「ふじかわ」として統一されていますが、各種の国語辞典や百科事典では「ふじがわ」と記載される例も存在し、辞書によって対応が分かれてきました。

歴史と水運

古くから甲斐国と駿河国を結ぶ重要な交通路として機能していました。奈良時代の『万葉集』にもその名が登場するなど、歴史的な記述にたびたび姿を見せます。中世には戦国大名らが渡船や舟運を管理し、川方衆に対して諸役免除の特権を与えるなどして輸送体制を整えていました。

江戸時代に入ると、角倉了以らによる開削事業が行われ、甲斐の年貢米などを江戸へ輸送する本格的な富士川水運が発達しました。沿岸にはいくつかの河岸が設置され、生活物資や特産品の流通路として重要な役割を果たしましたが、明治時代以降の鉄道網の整備に伴い、その役目を終えていきました。

治水と水害の歴史

かつての下流域は度重なる洪水に悩まされていました。江戸時代初期の1674年には、古郡重高・重政・重年の父子三代が長期間を費やして大規模な直線化工事を行い、遊水地としての機能を持つ全長約2.7kmの堤防「雁堤」を築きました。これにより水害が軽減され、周辺の新田開発が進められました。

近代以降も大きな水害が発生することがあり、1982年8月の台風10号では山梨県側での氾濫や橋梁・鉄道の流失といった大きな被害が記録されています。