藤田小四郎：幕末水戸藩の尊皇攘夷志士

藤田小四郎（ふじた こしろう、天保13年（1842年） - 元治2年2月23日（1865年3月20日））は、江戸時代末期の水戸藩士であり、尊皇攘夷運動の急先鋒として知られる人物です。水戸藩の重鎮であった藤田東湖の四男として生まれ、父の遺志を継いで尊皇攘夷思想を掲げました。

生涯

常陸国水戸城下で生まれた小四郎は、幼少期から父・東湖の影響を強く受けて育ちました。安政2年（1855年）の安政の大地震で父を失った後は、弘道館館長の原市之進に師事し、学問と武芸に励みました。文久3年（1863年）、藩主・徳川慶篤の上洛に随従して京都に入ると、長州藩の桂小五郎や久坂玄瑞らと交流し、尊皇攘夷派としての活動を本格化させました。

元治元年（1864年）、幕府に対して横浜港の鎖港を強く要求するため、筑波山で同志と共に挙兵しました（天狗党の乱）。しかし、幕府軍や諸藩の追討を受け、最終的には越前国敦賀で加賀藩に捕縛されました。元治2年（1865年）、小四郎は敦賀の来迎寺にて処刑されました。享年24歳でした。

人物評価

渋沢栄一は、その著書『実験論語処世談』の中で、小四郎を「一を聞いて十を知る」非凡な智慧者であり、若くして非常に鋭い洞察力を持った人物であったと高く評価しています。また、自らの信念のために命を懸けて行動したその姿勢を、義を重んじる勇気ある行動として回想しています。

死後

1891年（明治24年）には、その功績を称えられ従四位を追贈されました。墓所は処刑地である福井県敦賀市の来迎寺と、茨城県水戸市の常磐共有墓地にあります。