藤田スケール：竜巻の強度を測る指標

藤田スケール（Fujita scale）は、竜巻の強さを被害状況に基づいて推定・分類するための尺度です。シカゴ大学の教授であった藤田哲也が、国立暴風雨予報センターのアレン・ピアソンと共に1971年に提唱しました。通称「Fスケール」と呼ばれ、長年にわたり竜巻の強度を測る国際的な指標として利用されてきました。

背景と開発

藤田スケールは、1950年から1972年までの竜巻報告書を基に構築されました。藤田は、ビューフォート風力階級やマッハ数との整合性を考慮し、F0からF12までの階級を考案しました。実用上はF0からF5までが用いられ、F6は理論上の極限として定義されました。しかし、実際の被害調査を通じて、藤田スケールが推定する風速と実際の風速には乖離があることが判明しました。特に強い竜巻において、被害から推定される風速が過大評価される傾向がありました。

改良藤田スケール（EFスケール）への移行

藤田スケールの欠点を補うため、より詳細な建築物の強度や被害状況を反映させた「改良藤田スケール（Enhanced Fujita Scale, EFスケール）」が策定されました。米国では2007年にFスケールからEFスケールへと完全に移行しました。日本においても、気象庁がEFスケールを参考に独自の「日本版改良藤田スケール（JEFスケール）」を策定し、2016年4月から運用を開始しています。