雷酸の化学的性質と化学史における重要性

雷酸（らいさん、英: fulminic acid）は、化学式が HCNO で表される化合物である。1824年にユストゥス・フォン・リービッヒによって初めて発見された。同じ組成を持ちながら異なる性質を示す異性体の存在が初めて見出された化合物としても知られている。

性質と安全性

雷酸およびその塩である雷酸塩は非常に不安定かつ危険な爆薬であり、古くから他の爆薬の起爆薬として利用されてきた。また、雷酸の液体や蒸気には強い毒性がある。

異性体の発見と化学史的意義

19世紀の化学において、フリードリヒ・ヴェーラーはシアン酸塩を、ユストゥス・フォン・リービッヒは雷酸塩をそれぞれ研究していた。当時、シアン酸銀と雷酸銀はまったく同じ化学組成でありながら、一方は爆発性を持つのに対し、もう一方は持たないという決定的な違いが確認されていた。

この矛盾を巡る論争は、同一の元素組成であっても異なる分子構造を持つ「異性体」という概念の存在を認めさせる契機となった。シアン酸やイソシアン酸は、雷酸と構造異性体の関係にある。