漏斗雲の構造と気象学的特徴

漏斗雲（ろうとうん・ろうとぐも、英語: funnel cloud、ラテン語学術名：tuba、略号：tub）とは、雲の底部から突き出る細長い円柱状、あるいは下に向かって細くなる円錐状の雲であり、回転しながら渦の存在を示している気象現象である。主に積乱雲に見られ、稀に積雲にも発生する。雲の分類においては、部分的に特徴のある雲（副変種）の一つとして位置づけられている。

発生のメカニズムと竜巻との関係

対流性の雲の底から伸びる空気の渦巻が竜巻である。竜巻の渦に伴って気圧が急激に下がり、強い上昇気流が発生することで水蒸気が凝結し、漏斗雲が形成される。地表付近においては、しばしば土ぼこりや破壊された地物の破片が混じった渦巻、あるいは水上では吸い上げた水煙の渦巻が伴われる。ただし、地面に達するものもあれば、達しないものもある。

雲底から垂れ下がる細長い形状をしていても、回転していないものは漏斗雲とはみなされない。また、すべての竜巻が目視可能な漏斗雲を伴うわけではなく、現象が確認しにくい場合も存在する。

形態と名称の由来

ラテン語の「tuba」はトランペットや管を意味しており、日本語では漏斗（じょうご）に見立てて漏斗雲と称される。しかし、形状は先細りのものばかりではなく、太い柱状のものも存在する。雲底が低く、高さと太さが同程度の竜巻は「ウェッジ・トルネード（wedge tornado）」と呼ばれる。また、消滅期にある竜巻では、ロープのように細く形が歪むことがある。

関連する現象

水蒸気の結びつきによって生じる特殊な形態として、スチームデビル（蒸気竜巻）に伴う漏斗雲などが挙げられる。また、雲の周辺に水平方向へ細長く伸びる現象として、上空の乱流に起因する馬蹄形渦（Horseshoe vortex）が観測されることもある。