昭和を代表する日本の女性歌手、二葉あき子の生涯と足跡

二葉 あき子（ふたば あきこ、1915年2月2日 - 2011年8月16日）は、昭和時代を中心に活躍した日本の女性歌手である。広島県広島市出身。本名は加藤芳江。

経歴と歌手デビュー

広島県立広島高等女学校を経て、1935年に東京音楽学校師範科を卒業した。音楽学校在籍中にコロムビアで教育レコードの吹き込みを行い、卒業後は地元の広島県で教師として教鞭をとる傍ら、学校用教材のレコードなどを吹き込んだ。

1936年春にコロムビアの専属となり、「愛の揺り籃」でレコードデビューを果たす。「あの夢この夢」「月に踊る」「乙女十九」などで広く知られるようになり、1939年には松竹映画『春雷』の主題歌「古き花園」が大ヒットを記録した。この曲をきっかけにブルースを歌う自信を深め、以後多くのブルース歌謡をヒットさせた。

戦時中の経験と戦後の活躍

1945年8月6日、帰郷のために広島から乗車した汽車がトンネル内を走行している最中に原子爆弾が投下された。トンネルの中にいたため、原爆による直接的な被害は免れた。

戦後になると、「別れても」「夜のプラットホーム」「恋の曼珠沙華」「さよならルンバ」など数々のヒット曲を放った。1950年には「水色のワルツ」を発表し、広く人々に親しまれた。日劇のステージでは、淡谷のり子、笠置シヅ子、渡辺はま子らと共に日本の流行歌謡を支えた。

NHK紅白歌合戦への出場

1951年の第1回NHK紅白歌合戦から1959年の第10回まで、10回連続で出場を果たした。第6回では「バラのルムバ」で紅組トリを務めるなど、番組の黎明期を代表するスター歌手の一人として足跡を残した。

晩年と受賞歴

1982年に紫綬褒章、1990年に勲四等瑞宝章を受章した。懐メロ歌手として長く活動を続けたが、2003年夏に難聴の進行を理由としてファンの集いで引退を表明し、故郷の広島へ帰郷した。2011年8月16日、心不全のため広島市内の病院で死去した。96歳没。