日本の普通河川の制度と管理に関する解説

普通河川（ふつうかせん）とは、日本の河川法において一級河川、二級河川、準用河川のいずれにも指定されていない河川の総称である。河川法の直接的な適用や準用を受けていないため、一般に「法定外河川」とも称される。

定義と法的性質

学説上、普通河川は河川法や下水道法といった河川管理に関する特別法の適用を受けない河川や、それに接続する湖沼、運河、公共用悪水路、堀、堤塘などを指すとされている。公図上で青い線によって示されてきた歴史的経緯から「青線」や「青道」と呼ばれる水路なども、多くがこれに含まれる。

これらは長らく国の財産（旧法定外公共物）として扱われてきたが、2000年（平成12年）4月から2005年（平成30年ではなく平成17年）3月にかけて施行された地方分権関連法に基づき、現に公共の用に供されている里道や水路などとともに、順次市町村へと譲与が行われた。これにより、現在の管理主体は基本的に市区町村となっている。

管理と運用

普通河川の管理については、当該地域の市区町村が条例を制定して行うことが一般的である。例えば、「法定外公共物管理条例」や自治体ごとの名称による管理条例に基づき、占用や利用の規制が行われる。ただし、条例を特に定めなくても管理行為が可能とする見解も存在し、自治体によって実務上の対応は異なる。

管理のあり方も自治体ごとに多様であり、例えば横浜市では市内の法定外水路を下水道条例の中で一般下水道として規定して管理しているケースがあるほか、東京都内では特別区に譲与された水路や普通河川が自治事務として管理されている。

主な河川の例

日本国内には、歴史的経緯や地域的な機能から普通河川として位置づけられている著名な水路や河川が存在する。

• 高瀬川（京都府京都市）
• 千川上水（東京都） - 国有財産（法定外公共物）としての性質を持ち、東京都が財産・機能管理を行ってきた事例。
• 琵琶湖疏水分線（京都府京都市他） - 京都市では、流路延長が概ね3キロメートル以上で下流端が一級河川に接続するものなどを「主要普通河川」として定義している。
• 源兵衛川（静岡県三島市） - 三島市内の桜川や御殿川の下流部などとともに、市内の湧水を利用したかんがい用水路等が普通河川として管理されている。