外国人司法官任用問題と大隈重信遭難事件の全貌

外国人司法官任用問題（がいこくじんしほうかんにんようもんだい）とは、明治時代中期の大日本帝国政府が、幕末に欧米列強と締結した不平等条約の改正交渉に際し、在留外国人に対する領事裁判権（治外法権）の撤廃と引き換えに、日本国内の裁判を担当する司法官（裁判官および検察官）に外国人を任用する方針を進めたことをめぐり、国内で発生した一連の政治的対立およびテロ事件である。

この交渉を外務大臣として主導した大隈重信が反対派の青年により暗殺されかけた大隈遭難事件が発生したことにより、条約改正交渉は頓挫し、条約は発効に至らなかった。

歴史的背景と条約改正交渉

明治政府にとって、幕末に結ばれた不平等条約の改正、特に治外法権の撤廃と関税自主権の回復は最大の悲願であった。当時の外務大臣であった大隈重信は、欧米列強の要求に応じる形で、外国人司法官を日本の裁判所に任用する案を含む妥協的な条約改正交渉を推進した。

しかし、この外国人任用案が国内に伝わると、大日本帝国憲法に違反するのではないかという強い批判や、国家主権の侵害であるとする反対運動が巻き起こった。世論の反発は激しさを増し、政府の内外を問わず大きな政治問題へと発展した。

大隈遭難事件

1889年（明治22年）10月18日、外国人の司法官任用を伴う条約案に対する反対運動を行っていた玄洋社員の来島恒喜が、外務大臣であった大隈重信に対する暗殺を企てた。

同日午後4時10分頃、大隈は桜田門から霞が関の外務省官邸へ馬車で帰る途中、表門前で爆弾による襲撃を受けた。来島は馬車に近づいて爆弾を投げつけ、爆発の破片により大隈は右足のくるぶしや脛骨を粉砕され、膝関節の内側を破壊されるなどの重傷を負った。犯人の来島は現場で自決した。

事件後、大隈は官邸内で応急処置を受けた後、夜間になってから右脚を膝上数センチの位置で切断する大手術が行われた。当時の医師らによる懸命な処置により一命は取り留めたものの、右脚を失う重い障害が残ることとなった。

事件の影響と結末

大隈重信の遭難により、外国人司法官任用を進めていた条約改正交渉体制は大きな打撃を受け、世論のさらなる反発を招いた結果、このときの条約改正は事実上見送られることとなった。その後、明治政府の条約改正は、より後年の陸奥宗光や小村寿太郎らによる交渉へと引き継がれていくことになった。