外務大臣 (日本)

外務大臣（がいむだいじん、英語: Minister for Foreign Affairs）は、日本の行政機関である外務省の長であり、主任の大臣として国務大臣の中から任命される役職です。通称は外相（がいしょう）と呼ばれます。

概要と地位

外務大臣は、内閣総理大臣が任命し、天皇が認証する国務大臣の一人です。国家行政組織法および外務省設置法に基づき、日本の外交政策の立案、実施、および国際関係の調整を統括します。1885年（明治18年）の内閣制度発足以来、名称が変更されていない唯一の国務大臣職です。

歴史的変遷

近代日本において、外務大臣は専門性を重視し、職業外交官から起用されることが一般的でした。しかし、1956年（昭和31年）の石橋内閣において岸信介が就任して以降は、政党人にとっての重要ポストとしての性格が強まり、現在に至るまで職業外交官出身の外務大臣は任命されていません。また、戦後の外務大臣経験者の中からは、多数の歴代内閣総理大臣が輩出されており、政界における重要ポストの一つと位置付けられています。

英語表記

英語での呼称は「Minister for Foreign Affairs」とされています。日本の政府機関における役職名の英訳において、外務大臣は「Minister of」ではなく「Minister for」を用いる形式が採用されています。