地球環境変動観測ミッション (GCOM)

地球環境変動観測ミッション（Global Change Observation Mission、略称：GCOM）は、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が実施する地球環境の変動を長期的に観測するための人工衛星プロジェクトです。気候変動の予測、水資源の管理、および災害監視を目的として、全地球規模での物理データを継続的に取得しています。

ミッションの目的と背景

GCOMは、太陽活動周期を考慮した10年から15年程度の長期間にわたり、降水、積雪、水蒸気、雲、エアロゾル、植生などのデータを継続的に観測することを目的としています。これらのデータは、気候変動メカニズムの解明や気象予測精度の向上、食料資源管理といった社会課題の解決に活用されます。本ミッションは、国際的な地球観測システム（GEOSS）への貢献の一環としても位置づけられています。

主要な観測衛星

GCOMは、異なる観測目的を持つ2種類の衛星シリーズで構成されています。

水循環変動観測衛星「しずく」(GCOM-W)

2012年5月18日に打ち上げられた「しずく」（GCOM-W1）は、高性能マイクロ波放射計（AMSR2）を搭載しています。大気中の水蒸気量や降水量、海面水温、海氷密接度、土壌水分量などを観測し、地球規模の水循環の把握に貢献しています。

気候変動観測衛星「しきさい」(GCOM-C)

2017年12月23日に打ち上げられた「しきさい」（GCOM-C）は、多波長光学イメージャ（SGLI）を搭載しています。可視から熱赤外域までの波長を利用し、雲やエアロゾルの特性、海色、植生、雪氷分布などを観測することで、放射収支や炭素循環の解明を目指しています。

運用とデータ利用

観測されたデータは、JAXAの地球観測研究センター（EORC）に集約され、解析処理を経て全世界の研究者や利用者に提供されます。衛星バスには冗長設計が施されており、信頼性を高めることでミッションの継続性を確保しています。