対日照：黄道光の増光現象

対日照（たいにちしょう、ドイツ語: Gegenschein）は、夜空において太陽とほぼ反対側の位置（対日点付近）に観測される、非常に淡い光の斑点です。黄道光の一部であり、黄道光帯の中で特に明るく見える領域を指します。

観測条件

対日照は肉眼で観測可能な現象ですが、その光は非常に微弱です。天の川よりも淡いため、観測には極めて暗い夜空が必要となります。人工光による光害の影響を受ける地域では観測が困難であり、都市部やその周辺で確認することは極めて稀です。空気が澄んでおり、人工光源から遠く離れた地域が観測に適しています。

発生メカニズム

現在、対日照は地球の軌道付近に存在する惑星間塵（センチメートルからマイクロメートルサイズの微粒子）が太陽光を散乱することで生じると考えられています。地球から見て太陽と反対方向にある塵は、満月と同様に太陽光を正面から受けて反射する「衝効果（opposition effect）」により、他の領域よりも明るく輝いて見えます。

過去には、地球の高層大気が太陽風によって流されて形成される「地球の尾」による励起光であるという説や、太陽と地球の重力的なラグランジュ点（制限三体問題の直線解）に塵が集積しているという説も存在しました。しかし、地球から遠く離れた惑星探査機による観測データから、地上観測と同じ方向に対日照が確認されたことで、これらの説は否定されています。