元治 - 幕末の日本の元号（1864年-1865年）

元治（げんぢ、旧字体: 元治）は、日本の元号の一つ。文久の後、慶応の前。大化以降226番目、242個目の元号である。使用期間は1864年から1865年までの期間で、この時代の天皇は孝明天皇、江戸幕府将軍は徳川家茂であった。

改元の経緯

文久4年2月20日（グレゴリオ暦1864年3月27日）、讖緯説に基づく甲子革令の年に当たるため改元された。元治2年4月7日（グレゴリオ暦1865年5月1日）に慶応に改元されている。

改元の議論は前年11月から始まっており、将軍徳川家茂の上洛と時期が重なっていた。愛知学院大学教授の後藤致人の研究によると、朝廷は当初「令徳」を第一候補として希望し、次案として「元治」を提案していた。松平慶永（春嶽）の『逸事史補』によれば、公家の二条斉敬から幕府に相談された書付には「令徳」の第一候補に印がつけられていたという。

これを見た幕府の高官の間では、「令徳とは『徳川に令する』という意味ではないか」「元治とは元にて治る、つまり王代（天皇親政の世）にしようとの意味ではないか」といった議論や反対意見が二条城の老中部屋で交わされた。大老格であった松平春嶽は、反対する老中に対して「天下の政権は元々皇室にあるのであり、幕府は元々覇府である」と述べた上で、「令」の字は従来の元号に用いられた例に当てはまらないとして「元治」の方が穏当であるとの意見を述べた。一橋慶喜や老中も春嶽の意見に同調し、春嶽は二条斉敬や中川宮へも働きかけて了解を得た。最終的に朝廷も「元治」で同意し、この元号が採用されることとなった。

出典

元号の出典は、『周易』の「乾元用九、天下治也」および『三国志』高柔伝の高柔の上奏文「天地以四時成功、元首以輔弼興治」に基づく。勘申者は文章博士の五条為栄が務めた。

元治年間の主な出来事

• 元治元年3月：水戸天狗党挙兵
• 元治元年6月5日（1864年7月8日）：池田屋事件
• 元治元年7月19日（1864年8月20日）：禁門の変
• 元治元年8月5日（1864年9月5日）：四国連合艦隊下関砲撃事件
• 元治元年12月15日（1865年1月12日）：功山寺挙兵

元治年間に誕生した主な人物

• 田中義一（第26代内閣総理大臣） - 元年生まれ
• 明石元二郎（第7代台湾総督、陸軍大将） - 元年生まれ
• 池田菊苗（化学者、L-グルタミン酸ナトリウムの発見者） - 元年生まれ
• 津田梅子（教育者、女子英學塾創立者） - 元年生まれ
• 山下義韶（柔道家） - 2年生まれ
• 小川正孝（化学者） - 2年生まれ

元治年間に死去した主な人物

• 堀田正睦（下総国佐倉藩主） - 元年死去
• 宮部鼎蔵（熊本藩士） - 元年死去
• 久坂玄瑞（長州藩士） - 元年死去
• 真木保臣（久留米藩士） - 元年死去
• 歌川国貞（浮世絵師） - 元年死去