アフリカ大陸の地理と自然環境

アフリカ大陸は、アフロ・ユーラシア大陸のうちスエズ地峡の西側に位置する大陸です。面積は約3037万平方キロメートルで、地球表面の約6%、陸地面積の約20.4%を占めています。周囲は地中海、大西洋、インド洋に囲まれており、ユーラシア大陸とは陸続きです。

地形と地質

大陸北部は広大なサハラ砂漠が占め、赤道付近には熱帯雨林が広がります。東部には南北に走る大地溝帯があり、大陸を東西に引き裂くような地殻変動が続いています。この影響で、ビクトリア湖などの湖沼が形成され、大陸は現在も緩やかに分裂を続けています。また、北部はアトラス山脈が連なり、造山運動の影響を受けています。

生物相

アフリカ大陸はライオンやアフリカゾウ、キリンなどの大型哺乳類が生息する地域として知られています。かつてはアトラス山脈周辺にアトラスヒグマが生息していましたが、現在は絶滅しています。また、ゴリラやチンパンジーといった類人猿の生息地でもあり、人類の起源に関する重要な地域とされています。