ドイツ帝国：1871年〜1918年の歴史と発展

ドイツ帝国（ドイツていこく、ドイツ語: Deutsches Kaiserreich）は、1871年1月18日から1918年11月9日までの期間、ドイツに存在したプロイセン国王をドイツ皇帝に戴く君主制国家である。一般には帝政ドイツとも呼ばれる。

成立の背景

中世から続いた神聖ローマ帝国は1806年に瓦解し、その後は各領邦国家が分立する状態が続いた。オーストリア帝国を盟主としたドイツ連邦を経て、普墺戦争でオーストリアを破ったプロイセン王国が北ドイツ連邦を発足させた。さらに普仏戦争における勝利を経て、1871年1月18日、ヴェルサイユ宮殿においてプロイセン王ヴィルヘルム1世の皇帝戴冠式が挙行され、ドイツ帝国が成立した。

経済と産業の発展

建国以降、ドイツの各領邦国家は急速な工業化を遂げた。石炭、鉄鋼、化学工業、鉄道網の整備が急速に進展し、1871年に約4100万人だった人口は1910年には約6490万人に増加した。世界トップクラスの科学技術力と産業基盤を築き上げ、当時世界第二位の経済規模を誇る国家となった。

外交政策とビスマルク体制

初代宰相オットー・フォン・ビスマルクは、普仏戦争に敗れたフランスの孤立化を図るため、複雑な同盟関係（三帝同盟、独墺同盟、三国同盟など）を構築した。これによりヨーロッパの勢力均衡を維持したが、1888年に即位したヴィルヘルム2世との対立により、ビスマルクは1890年に失脚した。その後、皇帝親政による世界政策が推進され、海外植民地の獲得や海軍の拡張が行われた。

崩壊

第一次世界大戦の勃発と戦局の悪化、およびドイツ革命の勃発に伴い、1918年11月に皇帝ヴィルヘルム2世がオランダへ亡命した。これにより帝政は崩壊し、国家はヴァイマル共和政へと移行した。