五ヶ瀬川：九州山地から日向灘へ流れる一級河川

五ヶ瀬川（ごかせがわ）は、宮崎県北部を主な流域とし、熊本県の一部を経て日向灘に注ぐ一級河川である。九州山地の向坂山（標高1,684m）を源流とし、全長103kmにわたって流れる。

地理と流域

五ヶ瀬川は向坂山の東麓に源を発し、宮崎県五ヶ瀬町を北流した後、熊本県山都町を経て再び宮崎県に戻るという複雑な流路をたどる。高千穂町付近では深い峡谷を形成し、景勝地として知られる高千穂峡を通過する。その後、岩戸川や日之影川などの支流と合流しながら南東へ流れ、延岡平野へと至る。延岡市下三輪町付近で大瀬川を分派し、最終的に河口付近で祝子川や北川と合流して日向灘へと注ぐ。

歴史的治水施設：畳堤

延岡市を流れる五ヶ瀬川および大瀬川には、大正末期から昭和初期にかけて建設された「畳堤（たたみてい）」と呼ばれる独特の治水施設が現存している。これは、洪水時に堤防の開口部に畳をはめ込むことで浸水を防ぐ仕組みである。現存する約980mの区間は、その歴史的価値が評価され、2015年に土木学会選奨土木遺産に認定された。

地域文化

五ヶ瀬川流域は、日本神話の天孫降臨の舞台として知られる高千穂町を擁し、歴史的・文化的に重要な地域である。また、延岡市周辺では伝統的な鮎漁が行われており、河原で鮎を焼く香りは環境省の「日本のかおり風景100選」に選定されている。