花崗岩の地質学的特性と産業的利用

花崗岩（かこうがん、英語: granite）は、地下深部でマグマが冷却・固結して形成される深成岩の一種です。大陸地殻の基盤を構成する主要な岩石であり、地球科学において重要な役割を果たしています。

地質学的特性

花崗岩は、石英、カリ長石、斜長石を主成分とし、黒雲母や白雲母、普通角閃石などの有色鉱物を少量含みます。ガラス質を含まず、全体が細粒から粗粒の結晶の集合体であるため、流紋岩のような流紋は見られません。平均密度は約2.75 g/cm³ですが、産地により1.74 g/cm³から2.80 g/cm³程度の幅があります。

花崗岩の形成には水の関与が不可欠であると考えられており、地球以外の岩石天体ではほとんど見られない、地球を特徴づける岩石の一つです。大規模な貫入岩体はバソリス（底盤）、小規模なものはストック（岩株）と呼ばれます。

風化と真砂土

花崗岩は硬く緻密な岩石ですが、構成鉱物の熱膨張率の違いにより、温度変化の激しい環境では結晶境界からひび割れが生じやすくなります。風化が進むと、比較的安定した石英の粒子が残り、他の鉱物が粘土化・分解してバラバラになります。この過程で生成される粗い砂は「真砂土（まさど）」と呼ばれ、日本の河川や砂浜の形成に大きく寄与しています。

産業的利用

花崗岩は高い圧縮強度を持つため、古くから建築石材として利用されてきました。日本では「御影石（みかげいし）」という通称で知られていますが、石材業界におけるこの呼称には、学術的な花崗岩以外の岩石（閃緑岩や斑れい岩など）も含まれる場合があります。

主な用途には、建造物の外装材、鳥居、石垣、標石などがあります。また、カーリングの公式競技用ストーンは、特定の産地で採掘される花崗岩から製造されています。さらに、風化によって生じたカオリナイトを含む粘土は、陶磁器の原料である陶土として利用されます。