気象における波状雲の特徴と発生メカニズム

波状雲（はじょううん、なみじょううん、ラテン語学術名: undulatus、略号: un）とは、世界気象機関（WMO）の『国際雲図帳』において定義されている雲の変種の1つである。一様に水平に広がる層状の雲に波模様や波紋が現れたり、水平に並ぶ雲片の群れが列をなして波やうねりのような形状を形成するものを指す。別名として畝（うね）雲と呼ばれることもある。

現れる雲の種類と特徴

波状雲は、巻積雲、巻層雲、高積雲、高層雲、層積雲、層雲といったさまざまな基本形の雲に現れる。多くの場合において水平方向に整然とした波模様が見られ、複数の方向から波が現れて直交し、整然とした隊列のように並ぶこともある。ただし、層雲において波状雲が発生する事例は比較的稀である。また、ときどき波状雲と放射状雲の両方の特徴を併せ持つ雲が観測されることもある。

語源

学術名の「undulatus」は、ラテン語で「波打っている」を意味する言葉である。これは波を表す「unda」に指小辞が付いた「undula」から派生した名称である。

発生メカニズム

波状雲の波模様が形成される主な原因は、重力波の一種である大気波だと考えられている。大気の安定した層の下部に湿潤層が存在する場合、両層の境界部に波が発生しやすくなり、その波が境界面を伝わっていく。水分が凝結して雲が生じる層へこの波が伝わると、波頭（波の峰）の部分に雲が形成される仕組みになっている。大気波には多様な波長が存在する。

気象衛星画像に捉えられるような、幅広く大規模な波状雲は、山脈などの地形的障害物に直交する風の風下に、山脈と平行な方向を持つ雲の列として現れることが多い。通常は、厚い安定層が存在する環境や、高度が高くなるにつれて風速が増すような状況下で発生しやすい。

類似する雲の形態

波状雲は放射状雲と形が似ている場合があるが、基本となる雲類が一部異なる。また、類似する副変種（部分的な特徴を持つ雲）としては、雲底にうねり模様が現れるアスペリタス（asperitas）や、雲の上面に砕けた波のような模様が現れるフルクトゥス（fluctus）などが挙げられる。