白山（日本・霊峰）の歴史・自然・火山活動の概説

白山（はくさん）は、日本の北陸地方、白山国立公園内に位置する標高2,702メートルの活火山である。石川県白山市と岐阜県大野郡白川村にまたがり、両白山地の北部に位置する加越山地の最高峰をなす。富士山、立山とともに「日本三霊山」の一つに数えられ、日本百名山や花の百名山にも選定されている。

地理と山頂部の構造

白山は単独峰ではなく、最高峰である御前峰（標高2,702メートル）、剣ヶ峰（標高2,677メートル）、大汝峰（標高2,684メートル）の「白山三峰」を中心とした山峰の総称である。さらに別山や三ノ峰を加えて「白山五峰」とも呼ばれる。

山頂周辺は成層火山をなし、約15個の爆裂火口が存在する。その一部は翠ヶ池や紺屋ヶ池などの火口湖となっており、夏の終わりまで雪渓が残る場所もある。

火山活動の歴史

白山はランクCの活火山に分類されている。約30万〜40万年前から火山活動を開始し、約10万年前には古白山火山が形成された。その後、約3万〜4万年前には現在の山頂部にあたる新白山火山が形成された。

歴史記録に残る噴火としては、1554年（天文23年）から1556年（弘治2年）にかけての活動や、1659年（万治2年）の噴火が知られており、1659年の噴火が現在に至るまでで最も新しいものとされている。

白山信仰と歴史

古くから霊峰として崇敬を集め、中世には白山修験の道場がひらかれた。社伝によれば717年（養老元年）に泰澄によって開山されたと伝わる。日本各地には約2,700社の白山神社が存在し、石川県白山市にある白山比咩神社がその総本宮となっている。

近代以降の登山史としては、1871年（明治4年）に福井藩のお雇い外国人であったウィリアム・エリオット・グリフィスが外国人の初登頂を果たした。続いて1874年（明治7年）にはドイツ人の地質学者ヨハネス・ユストゥス・ラインが登頂し地質調査を行っている。

自然環境と生態系

白山一帯は豪雪地帯であり、山頂付近には森林限界のハイマツ帯が広がる。また、「ハクサン」の名を冠するハクサンコザクラ、ハクサンフウロ、ハクサンチドリ、ハクサンイチゲなど、多数の高山植物が自生していることで知られている。さらに、中腹には広大なブナの原生林が広がっている。