博士（最高位の学位に関する制度と歴史）

博士（はくし、はかせ：Ph.D. または D.Phil.、英語: Doctor's degree）は、多くの国の高等教育機関および体系の中で与えられる学位のうち、最高位のものである。国際的な教育レベルの分類であるISCEDや欧州資格フレームワーク（EQF）においても、最高位のレベル8と定義されている。

呼称と定義の概要

英語圏の「Doctor（ドクター）」に由来し、日常会話などでも「ドクター」と称されることが多い。ただし、病院や診療所における職種としての医師・歯科医師・獣医師に対する「ドクター」という呼称は、厳密には学位ではなく医療従事者としての資格や通称に由来する側面もある。もっとも、これら医療系の職種であっても、大学院の博士課程を修了して学位を取得する者は存在する。

日本の学位制度における博士

日本では、学校教育法第104条に基づき、大学院の博士課程を修了した者、あるいは同等以上の学力があると認められた者に対して博士の学位が授与される。日本における博士の学位授与形態には、主に「課程博士」と「論文博士」の2種類が存在する。

課程博士と論文博士

課程博士（甲博士）は、大学院の博士課程あるいは博士後期課程に在籍し、指導教授のもとで研究を行い、学位論文の審査に合格することで取得する形態である。一方、論文博士（乙博士）は、大学院に長期間在籍せずとも、必要な査読付き論文などの研究実績を積み重ね、大学院が行う論文審査に合格することで授与される日本特有の制度である。

歴史的背景

日本における近代的な学位制度は、1887年（明治20年）に公布された「学位令」に始まる。当初は法学博士・医学博士・工学博士・文学博士・理学博士の5種類が設けられ、授与権者も文部大臣であるなど、国家的な位置づけとして厳格に運用されていた。制度の変遷を経て、現在は専攻分野をカッコ内に表記する方式（例：「博士（文学）」）が採用されており、その分野や名称は多岐にわたる。