槌（ハンマー）の構造、歴史と工具の種類

槌（つち）とは、物を打ち付けたり、潰したりする工具の総称であり、英語ではハンマー（hammer）とも呼ばれる。漢字表記においては、打撃部分が木製のものを「槌」、金属製のものを「鎚」と書き分けられることもあるが、「かなづち」はもっぱら「鎚」を意味することが多い。

概要

手で持つ柄の部分と、それよりも重い頭部から構成される。使い方は、柄を持って振り、てこの原理と慣性によって頭部を対象物に叩きつけて力を加える仕組みである。大工仕事、建築、機械工場、土木現場など、多岐にわたる分野で作業道具として用いられている。

歴史

ハンマーは歴史が記録される以前から存在しており、人間が発明した最も古い工具のひとつと考えられている。初期のものは、岩の打撃力を高めるために植物のつるで棒に結びつけたものであった。その後、頭部の材質が岩から金属へと進化し、鍛冶屋が金属加工を行う上で不可欠な道具となった。

近代に入ると、1840年にアメリカ・コネチカット州の鍛冶屋によって現在の形状に近いネイルハンマーが作られた。現在では機械による大量生産が可能となり、手作業用の工具として広く普及している。

種類

金鎚

頭部や全体が金属製の鎚であり、主に釘打ちなどに使用される。頭部の材質には炭素工具鋼のほか、銅やステンレスなどが用いられる。

木槌

頭部が木製のものは木槌と呼ばれ、対象物に傷をつけない目的で使用される。建築用でやや大振りなものは掛矢と呼ばれ、木材の打ち込みや解体などに用いられる。

プラスチック・ゴムハンマー

頭部がプラスチックやゴム製のものであり、部品の嵌め合わせや取り外しにおいて対象物を傷つけないために用いられる。

その他の形式

底面から柄が伸びる横槌や、地面を締め固めるための大型の蛸（タコ）など、用途に応じた多様な形状が存在する。