古代イランの神酒ハオマと神話的起源

ハオマ（Haoma）は、古代イランの宗教であるゾロアスター教において極めて重要な位置を占める神酒、およびそれを神格化した神格（ヤザタ）の名称である。アヴェスター語形であり、パフラヴィー語ではホーム（Hōm）、現代ペルシア語ではフーム（Hūm）と呼ばれる。

言語的・歴史的背景

この名はインド神話に登場する神酒「ソーマ」に対応しており、インド・イラン共通時代にまで遡る極めて古い宗教的伝統に基づいている。本来は特定の植物を搾って作られる神聖な飲料であったと伝えられているが、歴史的経緯の中でその本来の植物の同定が困難になり、後世の儀式ではザクロの枝などで代用されるようになった。

宗教的位置づけ

ゾロアスター教において、一般的な酒類は狂騒をもたらすものとして悪魔の飲み物とされ、悪神アエーシュマに属すると説かれる。しかし、このハオマだけは例外的に神聖な酒として特別視され、正義や真理を象徴するアシャ・ワヒシュタに属するとされている。

また、ハオマは単なる物質としての酒に留まらず、中級神であるヤザタに分類される神格としても信仰された。神話では、生命力を活性化させ、身体を健康にし、死を遠ざけ、子孫繁栄を司る存在とされ、金色の身体を持ち高山の頂上に座す姿で描かれる。

生命の巨木ガオケレナ

ペルシャ神話およびゾロアスター教の伝説において、世界海ヴォウルカシャの中ほどには「生命のハオマの巨木」であるガオケレナが立っているとされる。この植物を食すと癒しをもたらすとされ、死者を復活させ不老不死をもたらす力があると信じられている。また、この実から作られたジュースは不老不死の霊薬となると伝えられている。

ガオケレナという名は「雄牛の角」あるいは「雌牛の耳」を意味する。神話においては、悪霊がトカゲやカエルを作り出してこの木を攻撃しようとしたが、10匹のカラ魚や特異な姿を持つ動物たちによって保護されたと語られている。この木の上には、神鳥シームルグが巣を作っていることでも知られている。