平成：日本の近代元号と時代区分の概要

平成（へいせい）は、日本の元号の一つであり、昭和の後、令和の前に位置する。大化以降では231番目、数えて247個目の元号にあたる。1979年に制定された「元号法（昭和54年法律第43号）」に基づいて定められた最初の元号であり、憲法下および日本の元号史上初めて法令に基づいて行われた改元である。

改元の経緯と制定

1989年（昭和64年）1月7日午前6時33分の昭和天皇崩御に伴い、皇太子明仁親王が第125代天皇に即位した。これを受けて同日、政府は「元号を改める政令（昭和六十四年政令第一号）」を公布・施行し、翌1月8日を「平成元年」とした。当時、最終候補として「平成」「修文」「正化」の3案が絞り込まれ、有識者による「元号に関する懇談会」や全閣僚会議を経て正式に決定された。

歴史的特徴

平成は、明治、大正、昭和に次いで歴代で4番目に長く続いた元号であり、西暦の20世紀末から21世紀初頭にかけての約30年間（1989年1月8日から2019年4月30日まで）を指す。明仁の退位に伴い、2019年5月1日をもって令和へと改元された。