茨城県東茨城郡の地理と歴史的変遷

東茨城郡（ひがしいばらきぐん）は、茨城県の中央部に位置する郡である。行政区域は県央の山間地域と東茨城台地、そして太平洋岸にまたがっている。

2026年7月1日の推計人口によると、人口は59,769人、面積は307.27km²、人口密度は195人/km²である。現在は以下の3町が含まれている。

• 茨城町（いばらきまち）
• 大洗町（おおあらいまち）
• 城里町（しろさとまち）

地理的特徴

北西部は八溝山地を構成する鶏足山塊に覆われ、中央部は広域にわたって東茨城台地が広がっている。台地上には北東から南西の順に、那珂川、桜川、涸沼川、巴川、園部川が流れて浸食谷を形成している。さらに、谷津と呼ばれる樹枝状の枝谷が台地上に刻まれており、台地と低地が交錯する地形となっている。東部は太平洋（鹿島灘）に面している。

漁業や観光を中心産業とする大洗町を除いて、ほとんどの地域は農業を中心としており、大部分が畑作地や水田に利用されている。城里町石塚や茨城町奥谷・小鶴などは商業地として市街地を形成している。

歴史的変遷

もともとは江戸時代からの「茨城郡」であり、1878年（明治11年）の郡区町村編制法により、東茨城郡と西茨城郡に分割されて発足した。当時の郡役所は水戸上市に設置された。

明治期の町村制施行時には水戸市が分離し、その後数多くの村の統合や町制施行が行われた。昭和の大合併や平成の大合併を経て、水戸市や小美玉市、常陸大宮市、笠間市などへの編入が相次いだ結果、現在の3町体制となった。