肱川あらし：愛媛県大洲市で発生する霧と局地風の現象

肱川あらし（ひじかわあらし）とは、初冬の朝にかけて愛媛県大洲市で観測される、白い霧を伴った冷たく強い局地風である。内陸の大洲盆地で発生した霧が、蛇行しながら肱川を下り、河口付近から伊予灘へと吹き抜ける現象として知られている。

発生メカニズムと地理的特徴

冬型の気圧配置が緩んだ日、大洲盆地では地表の放射冷却によって冷え込みが強まり、濃い霧が発生する。この内陸の冷気と、比較的温暖な瀬戸内海（伊予灘）側の温度差や気圧差が背景となる。肱川の下流周辺は、山脚が河口付近まで川の両岸に迫る特異な地形（ギャップ地形）をしており、冷気が狭い河口部へ一気に押し出されることで強風が形作られる。

長期的な観測研究によると、内陸の大洲盆地と肱川河口の間で2hPa程度の気圧差が生じると、風速は10m/s以上に達することが確認されている。また、大規模な事例では、霧が沖合数キロにまで及び、可動橋として知られる長浜大橋付近などでは15m/sを超える風速が観測されることもある。

呼称と歴史

50年以上前には「肱川おろし」と呼ばれることもあったが、現在では「肱川あらし」の呼称が広く一般に定着している。地元自治体である大洲市の広報紙などでも「あらし」の名称が用いられている。

観測・周辺施設

河口近くの小高い山の上には「肱川あらし展望公園」が整備されており、霧が河口から吹き抜ける様子を一望できる名所となっている。気象学の分野においても、冷気移流に伴う逆転層の形成や、気圧傾度と風の発達に関する調査・研究が行われている。