ヒンドゥークシュ山脈の地理と歴史的概要

ヒンドゥークシュ山脈（ヒンドゥークシュさんみゃく、パシュトー語/ペルシア語：ھندوکُش）とは、主にアフガニスタン国内を北東から南西に1,200kmにわたって延びる巨大な山脈である。その一部はパキスタン西部にも広がっている。

「クシュ」は山や山地を指すため「山脈」を重ねる表記は日本語の翻訳地名における慣例によるものである。また、ペルシア語での語源的意味合いや、インドからペルシャ方面へ抜ける際に通る厳しい気候と地形によって多くの人間が遭難死した歴史的背景が伝えられている。

地理的特徴

この山脈は単一の尾根ではなく、最大幅500kmにわたる広大な山地を形成しており、アフガニスタンの首都カーブルも山脈を区切る幅の広い盆地に位置している。北東部ではタジキスタン領内のパミール高原やカシミール地方に接し、ヒンドゥ・ラジ山脈を経てヒマラヤ山脈の西端であるカラコルム山脈西部とつながっている。

最高峰はティリチミール（7,708m）であり、ほかにもノシャック（7,492m）などの7,000m級の高峰がそびえている。また、アフガニスタン国土の高度分布図において、高度3,000mを超える高地帯の大部分は本山脈に相当している。

水系と自然災害

ヒンドゥークシュ山脈は、南アジアのインダス川流域と中央アジアのアムダリヤ川流域の分水嶺を形成している。雪や氷河の融雪水は、アムダリヤ川やヘルマンド川、カーブル川といった中央アジアの主要な河川システムへ水を供給している。

急峻な地形特性を持つため、周辺地域では土砂災害のリスクも存在する。歴史的には1971年7月下旬にケンジャン峠付近で発生した大規模な地すべりにより、集落が押しつぶされ多くの死者を出した記録がある。

交通と歴史的峠

古来より東西南北を結ぶ交通の障壁となってきた一方、重要な峠が点在している。ハワク峠にはアレクサンドロス3世やティムールが通過した歴史があり、シバル峠やサラン峠はカーブルと中央アジアを結ぶ重要な道路の経路上に位置している。