吉田博：明治から昭和にかけて活躍した風景画家・版画家

吉田博（1876年9月19日 - 1950年4月5日）は、明治から昭和にかけて活躍した日本の洋画家であり、版画家です。自然の写実性と詩情を融合させた独自の風景画風を確立し、近代日本画壇において重要な役割を果たしました。

経歴と初期の活動

福岡県久留米市に生まれた吉田は、修猷館在学中に洋画家・吉田嘉三郎の画才を見込まれ、養子となりました。その後、京都で田村宗立に師事し、上京して小山正太郎が主宰する「不同舎」に入門しました。1899年には中川八郎と共に渡米し、デトロイト美術館やボストン美術館で展覧会を開催して成功を収めました。この海外経験は、後の彼の画風に大きな影響を与えました。

太平洋画会の結成と官展での活躍

1902年、吉田は満谷国四郎、石川寅治、中川八郎らと共に「太平洋画会」を結成しました。これは黒田清輝らが主導した白馬会と並び、明治画壇を二分する団体へと発展しました。文部省美術展覧会（文展）においても、『ピラミッドの月夜』や『千古の雪』などで高い評価を受け、審査員も務めました。

木版画への転換と国際的評価

1920年、版元の渡辺庄三郎との出会いを機に木版画の制作を開始しました。1923年の関東大震災で版木を焼失する苦難を経験しましたが、その後、自ら版元となって「吉田版画スタジオ」を設立しました。海外で粗悪な浮世絵が流通している現状を憂い、高い技術を要する木版画を追求しました。その作品は海外でも高く評価され、戦後にはダグラス・マッカーサー夫人も彼のアトリエを訪れるなど、国際的な人気を博しました。

戦時下の活動と晩年

戦時中は陸軍美術協会の発起人に名を連ね、従軍画家として中国へ赴きました。この時期の作品には播磨造船所を描いたものなどが含まれます。戦後は太平洋画会会長を務めるなど、晩年まで精力的に制作を続けました。1950年に新宿区の自宅で死去しました。