歴史家および歴史学者の役割と歴史叙述の変遷

歴史家および歴史学者とは、過去の事象に関する史料を調査・分析し、その成果を文章や論文、著作として後世に残す人物を指す。一般に歴史に関わる研究者全般を広く歴史家と呼ぶ一方、近代以降に学問としての歴史学が確立してからは、専門的な研究者を「歴史学者」と区別して呼ぶ場合がある。

歴史叙述の源流と古代の歴史家

西洋における最古の歴史家としては、古代ギリシアのヘロドトスが挙げられる。彼はペルシア戦争を物語的に叙述したが、その内容は伝聞や神話的世界観に基づく部分も多かった。これに対し、アテナイのトゥキディデスは『戦史』において、ペロポンネソス戦争を対象に複数の史料や自身の見聞をもとにした実証的な記述を行い、戦争の因果関係を明らかにしようとした。

近代歴史学の確立

18世紀から19世紀にかけて歴史学が学問として体系化されると、エドワード・ギボンやレオポルト・フォン・ランケといった研究者が登場した。特にドイツのランケは、厳密な史料批判と政治史・外交史を中心とした客観的な歴史叙述を追求し、「近代歴史学の父」と称された。彼の研究手法はベルリン大学を通じてヨーロッパやアメリカの歴史学に大きな影響を与えた。

20世紀以降の展開

20世紀に入ると、アナール学派の台頭などにより、従来の政治史を中心とした国家の歴史叙述から、経済史、社会史、人口史、心性史といった学際的なテーマを重視する動向へと歴史学は拡張していった。