パーセント記号（%）の歴史と起源

パーセント記号（%）は、100分の1を意味する数学記号として広く用いられています。この記号の起源については諸説ありますが、一般的にはイタリア語の「per cento」（100あたり）という表現が時代を経て簡略化・変形されたものと考えられています。

歴史的変遷

歴史的に、パーセントを表す専用の記号は存在しませんでした。中世から近世にかけては「per 100」「p 100」「p cento」といった表記が用いられていました。

数学史家D.E.スミスによる説によれば、1425年頃には「PC」という略記に、「cento」の最終文字「o」を序数標識（º）のように添えた記号が登場しました。

その後、1650年頃にかけて「Cº」の部分が変形し、現在の「%」に近い形へと変化しました。この過程で「P」の文字が脱落し、記号として独立しました。

1925年頃には、斜め線を用いた現代的な形状が標準的なものとして定着しました。

その他の説

「per cento」の変形説以外にも、以下のような説が提唱されています。

• 「cento」の略記である「c/o」に由来するという説。
• 「pc」という文字そのものが変形したとする説。
• 「/100」という分数表記において、「/1」を1本の線に略し、位置をずらして「%」になったとする説。