熊本県人吉市の地理・歴史・地域概況

人吉市（ひとよしし）は、熊本県の最南部にある市である。九州山地に囲まれた人吉盆地に位置し、球磨川沿いの温泉や川下り、歴史的な文化遺産で知られる人吉・球磨地方の中心都市である。

地理

熊本市から直線距離で真南に約70kmに位置し、熊本県の最南端に当たる。北部と南部は九州山地の一角をなす山地であり、南部は宮崎県えびの市および鹿児島県伊佐市に接する。市の中心部は人吉盆地の西端にあり、球磨川が東から西へ貫流している。

気候

内陸の盆地であるため寒暖の差が著しく、夏場は最高気温30度以上に達する日が多い一方、冬場は最低気温が氷点下となる日も少なくない。また、盆地特有の地形から冬季の晴れた日の朝には濃霧が発生しやすいことで知られている。

歴史

鎌倉時代初期の1193年（建久4年）に相良氏が人吉の地頭に任ぜられて以来、明治時代の廃藩置県に至るまで相良氏による統治が続いた。近世には城下町として整備され、現在でもその面影を残す小京都の一つとして数えられる。

文化財・観光

市内中心部には、熊本県内で最初に国宝に指定された青井阿蘇神社が鎮座する。2015年には「相良700年が生んだ保守と進取の文化 ～日本でもっとも豊かな隠れ里―人吉球磨～」の構成文化財として日本遺産に認定された。