保護色（生物学）

保護色（ほごしょく、英: protective coloration）とは、生物が自身の体色や模様を周囲の環境と似せることで、捕食者や獲物から見つかりにくくする適応現象のことです。生物学の専門用語ではクリプシス（Crypsis）とも呼ばれます。語源はギリシア語の「隠す」「秘密」を意味するkrypsisに由来します。

保護色の主な仕組み

生物が背景に溶け込むための手法は多岐にわたります。主な手法として以下のものが挙げられます。

カウンターシェーディング（陰影の打ち消し）

多くの動物で見られる手法で、立体的な体による影を打ち消す効果があります。背中側を濃く、腹側を薄い色にすることで、上からの光による影を視覚的に相殺し、輪郭を不明瞭にします。魚類や鳥類など、上下から視認される可能性のある生物に多く見られます。また、サカサナマズのように腹側を上にして泳ぐ生物では、この配色が逆転している例もあります。

背景への同調

砂浜に生息するカニが砂粒のような模様をしていたり、極地に住むホッキョクグマが白い体毛を持っていたりするように、生息地の背景色や模様に自身の体色を合わせる手法です。

分断色

大柄で派手な模様を持つことで、生物の輪郭を分断し、背景の中で個体の形を認識しにくくさせる手法です。草原や森林など、背景に明暗のコントラストがある環境で有効です。