宝篋山：筑波連山の支峰と地域活性化の取り組み

宝篋山（ほうきょうさん）は、茨城県つくば市と土浦市にまたがる標高461mの山です。筑波山地の一部であり、筑波山から南東に連なる筑波連山の支峰として知られています。地元では「小田山」とも呼ばれ、親しまれています。

歴史と名称

古くは「三村山」と呼ばれていましたが、山頂に鎌倉時代中期頃に造立されたと推定される宝篋印塔が建立されて以来、現在の名称である「宝篋山」と呼ばれるようになりました。山頂にはこの宝篋印塔が現存しており、歴史的な象徴となっています。

地理と景観

宝篋山は筑波山地の最南端に位置し、山頂からは筑波山、関東平野、霞ヶ浦を一望できます。空気の澄んだ日には、東京の高層ビル群や富士山を遠望することも可能です。2005年には「関東の富士見百景」に選定されました。また、小田・玉取地区から望む景観は「つくばの景観100」にも選ばれています。

登山と地域活動

かつては登山道が整備されていませんでしたが、地元有志による切り開きやベンチの設置などの整備活動が進められた結果、現在では年間10万人以上が訪れる人気のハイキングスポットとなりました。南西麓の小田集落や西麓の山口集落からの登山道が整備されており、小田地区には「宝篋山小田休憩所」が設置されています。

また、地域活性化の一環として「小田山を芝桜でキレイに飾ろうプロジェクト」が実施され、登山口付近の耕作放棄地を活用した景観向上や環境保全の取り組みも行われています。

地図表記の変遷

長らく国土地理院の地図には山名の表記がありませんでしたが、つくば市と土浦市の両市長が市民の署名を添えて申請を行ったことを受け、2019年1月より電子地図や地形図に「宝篋山（小田山）」として正式に表記されるようになりました。