地球空洞説の歴史と科学的背景

地球空洞説（ちきゅうくうどうせつ、Hollow Earth）とは、我々の住む地球が中身の詰まった球体ではなく、内部が空洞であるか、あるいは別世界へ通じているとする概念である。古くから神話やファンタジーの世界で語られてきたほか、近代においては独自の宇宙観や地球観を主張する仮説として一部で提唱された。

神話と古代の思想

歴史的に、多くの神話や宗教的伝統において地下世界（Underworld）の存在が示唆されてきた。古代ギリシアの死生観では冥界が地下に置かれ、北欧神話にはスヴァルトアールヴヘイムなどが登場する。また、北アメリカ南西部の先住民族の間では、地下に複数の層からなる世界が広がり、祖先がそこから地上へ現れたとする伝承が存在する。

近代以降の展開と科学的検証

大航海時代以降の地理学的発見や、20世紀における近代科学の飛躍的な発展により、地球内部構造に関する実証的なデータが集積された。測地学や地質学の分野では長期間にわたって検討が行われたが、現代の科学においては疑似科学として扱われている。

物理学の観点から、アイザック・ニュートンの万有引力の法則によれば、球状に対称な凹面の殻の内部では、殻の厚さに関わりなく全ての地点で無重力となることが示されている。このため、空洞内の地表に人間や建物が存在するような環境を物理的に維持することは不可能である。

凹面の地球理論

「我々が中空の惑星の外部表層に住んでいる」とする通常の空洞説とは逆に、「我々の世界は凹面の内部に存在する」と主張する凹面地球モデルも現れた。19世紀アメリカのサイラス・リード・ティードは独自の宇宙起源論を提唱し、後にドイツの研究者がこれを応用した試みを行ったとされる記録なども残されている。