細川興元：安土桃山時代から江戸時代初期の武将・大名

細川 興元（ほそかわ おきもと）は、安土桃山時代から江戸時代初期にかけての武将・大名。下野国茂木藩主、常陸国谷田部藩初代藩主であり、官位は従五位下・玄蕃頭。常陸谷田部細川家の初代当主である。

生涯

永禄9年（1566年）頃、細川藤孝（幽斎）の次男として誕生した。母は沼田光兼の娘である麝香。初めは父や兄の細川忠興と共に織田信長に仕え、天正5年（1577年）の大和国片岡城攻めで兄と共に一番槍の武功を挙げた。

その後、丹波・丹後地方の平定に従事し、天正9年（1581年）には玄蕃頭興元と名を改め、松井康之と共に家老職に任じられた。天正10年（1582年）の一色氏滅亡後には丹後国内で知行を与えられ、嶺山に城下町を築いた。

信長の死後は羽柴秀吉に仕え、越中富山攻め、小田原征伐、文禄の役などに参戦した。文禄3年（1594年）には、兄・忠興の次男である細川興秋を養子に迎えている。その後、興秋や細川ガラシャの影響からキリスト教に触れ、洗礼を受けてキリシタンとなった。

関ヶ原の戦いと出奔

秀吉の没後は徳川家康に仕え、関ヶ原の戦いやその前哨戦である岐阜城攻め、福知山城攻めで細川隊の先鋒として奮戦した。戦後は豊前国へ国替となった忠興に従い小倉城代を務めたが、兄の忠興と不仲になり、慶長6年（1601年）12月に黒田長政の助力を得て出奔した。その後は堺や京都で隠棲生活を送り、慶長13年（1608年）春に徳川家康の仲介によって兄の忠興と和解を果たした。

茂木藩から谷田部藩へ

兄との和解や関ヶ原での勇猛果敢さが評価され、慶長15年（1610年）には徳川秀忠より下野国芳賀郡茂木に1万石を与えられて大名に列した。慶長19年（1614年）からの大坂の陣にも参戦し、元和2年（1616年）には追加の加増を受けて拠点を常陸国谷田部へ移し、谷田部藩を立藩した。翌年には徳川秀忠の御伽衆に任命されている。

元和5年（1619年）3月18日に江戸で死去した。享年53（または57）。跡継ぎの興昌が藩政を引き継ぎ、谷田部藩は明治時代に至るまで存続した。