ハドソンズ・ベイ・カンパニーの歴史と終焉

ハドソンズ・ベイ・カンパニー（Hudson's Bay Company、HBC）は、カナダのオンタリオ州トロントに本社を置いていた持株会社です。1670年にイングランドの勅許会社として設立され、北米大陸における毛皮貿易の拠点として発展しました。2025年に事業を終了するまで、北米で最も長い歴史を持つ企業として知られていました。

毛皮貿易の時代

1670年、イングランド王チャールズ2世の勅許状により設立されたHBCは、ハドソン湾に流れ込む河川流域（ルパート・ランド）での毛皮独占取引権を与えられました。初代総督にはカンバーランド公ルパートが就任しました。初期の経営はイングランド王室との密接な関係のもとで行われ、北米での勢力拡大を図る中で、フランス系勢力や北西会社との激しい競争を経験しました。1821年には北西会社を吸収合併し、カナダ全域にわたる広大な交易網を確立しました。

小売業への転換

19世紀後半、毛皮貿易の重要性が低下する中で、HBCは事業の軸足を小売業へと移しました。1881年のウィニペグ店を皮切りに、カナダ各地の主要都市で百貨店を展開しました。20世紀にはさらなる多角化を進め、サックス・フィフス・アベニューなどの高級百貨店チェーンを買収し、国際的な小売グループへと成長しました。