ハリケーン・イザベル (2003年)

ハリケーン・イザベル（Hurricane Isabel）は、2003年9月に大西洋北部で発生した強力な熱帯低気圧である。1998年のハリケーン・ミッチ以来、5年ぶりにサファ・シンプソン・ハリケーン・ウィンド・スケール（SSHWS）でカテゴリー5に達したことで知られている。

発生と発達

イザベルは2003年9月6日、アフリカ西岸沖でトロピカル・デプレッションとして発生した。その後、大西洋を西進しながら急速に発達し、9月12日には中心気圧915ヘクトパスカル、最大風速145ノットを記録し、カテゴリー5の強度に達した。その後、勢力の変動を繰り返しながら北上を続けた。

米国への上陸と影響

9月19日、イザベルはカテゴリー2の勢力で米国ノースカロライナ州沿岸に上陸した。上陸時の中心気圧は957ヘクトパスカルであった。上陸後は勢力を弱めながら北上し、同日中にペンシルベニア州で温帯低気圧へと変化した。このハリケーンは、ノースカロライナ州からバージニア州、ウェストバージニア州、メリーランド州、デラウェア州、ペンシルベニア州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、さらにはカナダのオンタリオ州にかけて広範囲に影響を及ぼした。

首都ワシントンD.C.周辺では大規模な停電が発生し、連邦政府機関が一時閉鎖されるなど、社会インフラに大きな混乱が生じた。航空便も5,700便以上が欠航する事態となった。人的被害については、直接的な死者16名、間接的な死者34名の計50名が報告されている。

引退

イザベルという名称は、その甚大な被害と影響から、この年限りでハリケーンの命名リストから引退した。代わって「アイダ（Ida）」という名称が採用された。