イコノス (人工衛星)

IKONOS（イコノス）は、1999年9月25日にアメリカ合衆国のスペース・イメージング社（後にデジタルグローブ社が買収）によって打ち上げられた、民間初の高解像度地球観測衛星（リモートセンシング衛星）である。

名称の「IKONOS」は、ギリシア語で「画像」を意味する語に由来する。

概要と歴史

イコノスは、従来のリモートセンシング衛星のセンサーに比べて高解像度である分解能1mのセンサーを搭載していることが最大の特徴であった。アメリカ政府による規制緩和を背景に、民間企業による高解像度衛星サービスとして先駆的な役割を果たした。

衛星本体の設計・製造はロッキード・マーティン・スペース・システムズが担当し、同社の「LM900」バスシステムを採用している。1999年9月24日にアテナ2ロケットを用いてヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられた。

2000年12月には、ポピュラーサイエンス誌からアビエーション＆スペース部門の「Best of What's New」賞を授与されるなど、技術面で高い評価を受けた。その後、運営母体であるスペース・イメージング社は業界再編に伴いオービイメージ社と合併してジオアイ社となり、さらに2013年1月にデジタルグローブ社へと買収された。

長年にわたり地球観測の最前線で運用されてきたが、15年以上にわたる軌道上の活動を経て、2015年3月31日に正式に運用を終了した。

仕様

イコノス衛星の主な技術仕様は以下の通りである。

• 打ち上げ日： 1999年9月24日（米国時間）
• 運用終了日： 2015年3月31日
• 製造会社： ロッキード・マーティン・スペース・システムズ
• バスシステム： LM900
• 質量： 打ち上げ時 約726kg
• 軌道： 太陽同期軌道（高度約705km、軌道傾斜角98.10°）
• 搭載センサー： 可視光撮像素子（1m白黒パンクロマチックおよび4mマルチスペクトル）

運用実績

イコノスは運用期間中、地球上の広範囲を撮影し、商業衛星として多くの地理空間情報を提供した。デジタルグローブ社による2015年の運用終了発表によれば、イコノスは運用期間を通じて400万平方キロメートルを超える面積をカバーし、約60万枚に近い画像を生成した。