イネ科植物の生態と系統分類

イネ科（イネか、学名: Poaceae または Gramineae）は、被子植物の単子葉類に属する大きな分類群の一つである。古くは禾本科とも呼ばれ、世界中の多様な環境に広く分布している。

形態的特徴

イネ科の植物は、草本、あるいは木質化した中空の茎を持つ木本的な性質を示すものまでさまざまである。葉は一般に平行脈をもち、細長く薄い。葉の基部は茎を取り巻くように葉鞘（ようしょう）を形成し、その先端には葉舌と呼ばれる突起や葉耳がみられることがあり、これらは種の同定における重要な形態的特徴となる。

茎には節があり、節ごとに葉がつく。多くの種で茎は中空であるが、節の部分で仕切られている。なお、イネ科植物には維管束に形成層が存在しないため、木本のように肥大成長することはない。ただし、タケ亜科などの一部のグループでは茎が木質化して非常に強靭になる。

茎の基部や地下から出る側芽が成長して分枝することを分げつと呼ぶ。根や茎の成長点が地表付近や地下にあるため、森林火災や草刈りなどの強い外的ストレスに対して高い耐性を持つ。

花は風による受粉を行う風媒花へと適応しており、花弁などが退化している。小穂（しょうすい）と呼ばれる偽花を単位として穂を形成し、受粉後に成熟した乾燥果実は穎果（えいか）と呼ばれる。穎果は籾殻に包まれている。

生育環境

イネ科植物は極めて適応力が高く、熱帯から寒帯、高山から水辺まで地球上のあらゆる陸上生態系に生育している。特に乾燥や低温、火災などの攪乱が生じやすい環境では、草原（サバンナやステップなど）の主要な構成種となる。

人間生活との関わりと利用

イネ科は、人類の食料や資源として極めて重要な位置を占める。イネ（米）、コムギ、トウモロコシ、オオムギ、ライムギなどは主要な穀物として世界各地で栽培されている。また、サトウキビからは糖分が採取され、タケやヨシなどは建築材料や日用品の素材として利用されてきた。さらに、ススキやシバなどは観賞用や緑化植物として親しまれている。

系統分類

近年の分子系統解析に基づく分類体系（Soreng et al., 2022など）では、イネ科は基底で分岐するいくつかの小規模な亜科と、2つの大きな単系統群であるBOP clade（イネ亜科、タケ亜科、イチゴツナギ亜科など）およびPACMAD clade（キビ亜科、ヒゲシバ亜科など）に大別される。

• アノモクロア亜科 (Anomochlooideae) - 最も基盤で分岐したグループ
• ファルス亜科 (Pharoideae)
• プエリア亜科 (Puelioideae)
• BOP clade - イネ亜科、タケ亜科、イチゴツナギ亜科など
• PACMAD clade - キビ亜科、ヒゲシバ亜科、ダンチク亜科など