インフレーションの経済学とメカニズム

インフレーション（英語: inflation）とは、一定期間にわたって財やサービスの一般的な価格水準が上昇し続ける状態を指す。日本語では略してインフレ、あるいは通貨膨脹とも呼ばれる。対義語は、物価が持続的に低下するデフレーションである。

概要と指標

経済学において物価が上昇すると、1単位の通貨で購入できる財やサービスの数が減少し、通貨の購買力や実質的な価値が低下する。インフレの一般的な測定指標には消費者物価指数（CPI）などの長期的な変化率を示すインフレ率が用いられる。

エコノミストの間では、マネーサプライの過剰な増加が非常に高いインフレやハイパーインフレを引き起こすという点で共通認識がある。一方、低・中程度のインフレについては、実需の変動や供給側の変化など多様な要因が指摘されている。今日、大半のエコノミストは低位で安定したインフレ率を支持しており、これが景気後退時の労働市場の調整や流動性の罠の回避に寄与すると考えられている。

主な分類

インフレーションは、その発生要因によっていくつかの類型に分類される。

• 需要牽引型インフレーション（ディマンドプル・インフレ）：需要の増大が原因で発生する。購買意欲が衰えないため物価が上昇し、供給曲線が垂直でない限り景気は良くなる傾向がある。
• コストプッシュ型インフレーション（原価上昇インフレ）：原材料価格の高騰や供給網の破壊などにより、供給曲線が上方にシフトして発生する。この場合、実質GDPは減少し、スタグフレーションに近い状態を伴うことが多い。
• 貨幣的要因によるインフレ：貨幣供給量の増加が相対的な通貨価値を低下させることで引き起こされる。中央銀行の通常の調節以外に、財政赤字や信用創造などが背景にある場合もある。

経済への影響

インフレは経済主体に対して多様な影響を与える。穏やかなインフレは現金を保有する機会費用を高め、融資や投資を促す効果がある。また、名目賃金の調整遅れを背景に雇用を増やしやすくする側面もあるが、急速なインフレが進んだ場合には生活費の高騰や将来の不確実性の増大を招く。